在英格蘭的西北角，一個名為海格坑礦（HaigPit）的煤礦在1986年停止開采，變成了一家博物館。30年后，該博物館由于財務困難也被關停。然而，近日有跡象表明，在海格坑礦所在的坎布里亞郡懷特黑文（Whitehaven），有新建煤礦的跡象。
在礦井塔樓和容納展覽空間的紅磚建筑旁，是西坎布里亞礦業公司的辦公室，該公司計劃建設英國30年來第一個新的井工礦。
在經過環保組織多年的反對，加上前首相鮑里斯·約翰遜在7月辭職，英國政府推遲了對是否新建煤礦作出決定等一系列波折之后，近日，英國政府宣布將于11月8日作出最終決定。
業內人士表示，不管最終結果如何，這個有爭議的項目都凸顯了英國政府面臨的更廣泛的困境，即如何在俄烏沖突爆發后，平衡該國的氣候目標和能源供應安全。
新建煤礦的提議震驚了氣候活動家，他們表示，這與英國在格拉斯哥舉行的上許下的氣候承諾——“將煤炭交還給歷史”相沖突。英國最后一個井工礦位于約克郡，已于2015年關閉。
英國政府獨立氣候監督機構主席在6月表示，新建煤礦的計劃“絕對站不住腳”，因為這將在英國本世紀中葉實現凈零排放的藍圖上撕開一個口子。
在懷特黑文建新礦的提議于2020年獲得地方議會批準，但隨即英國政府展開了一項公開調查，并對其進行干預。
對于懷特黑文當地的許多人來說，新建煤礦意味著難能可貴的工作機會和可觀的投資。
“我們這里很貧困，如果能用上這里的煤炭資源，絕對能給當地帶來巨大好處。”當地居民、49歲的護士西爾維婭·阿特金森（SylviaAtkinson）說。
當地有一部分人反對新建礦井，但大多數人都持贊成態度。“我們這里一直都是一個工業區。”西爾維婭說。
英國前住房、社區與地方政府事務大臣邁克爾·戈夫（MichaelGove）曾是該項目能否獲得批準的關鍵決策人。當時，約翰遜曾暗示批準該項目，并表示當英國擁有自己的資源時“，進口煤炭就變得毫無意義了”。
約翰遜政府的所作所為與該國2040年10月前關停所有燃煤電廠的氣候承諾相違背。
7月6日，約翰遜將邁克爾·戈夫解職，自己也提出辭職，這一決定就落在了邁克爾·戈夫的繼任者格雷格·克拉克（GregClark）肩上。英國政府原計劃于8月17日宣布決定是否新建煤礦，隨后又將最終決定日期推遲到新內閣就職后。
坎布里亞主要生產煉焦煤。西坎布里亞礦業公司承諾，通過新建煤礦，將創造504個就業崗位，并提供50個學徒制崗位，以培訓煤礦工作人員。新礦將占用愛爾蘭海海岸的一分部土地，這里曾經是一家化學品廠，在2005年關閉前，該化學品廠是當地主要就業崗位來源。
盡管位于旅游熱點湖區國家公園的邊緣，但在工業衰落后，坎布里亞郡的失業率和貧困率在英國都是數一數二的。該地區的煤炭開采和煉鋼業可以追溯到18世紀。然而，像英國大部分重工業一樣，煤炭開采和煉鋼業在上世紀70年代和80年代加速衰落。
